一丸となって

2011年11月20日22時03分福岡ソフトバンクホークスの日本シリーズ優勝が決まった。たかがプロ野球と言うなかれ。九州にとってこの球団の勝利はものすごく意味のあること。他ではちょっと考えられない魅力がある。僕は子供の頃から野球は好きで、よくテレビ中継を見ていた。一応、東京近郊にいたので自称ジャイアンツファンだった。ナインも割と熟知していた。しかし、今ほどの感情移入は出来なかった。大人になったとき、すっかり野球から遠ざかってしまった。野球は子供の観るもの。なんとなく距離感を覚えた。ところが九州に来てから一気に距離感が縮まる。それどころかすっかりファンになってしまった。ホークスは違う。一応、選手は何人か知ってはいるけど熟知と言うほどはない、それなのに、とにかく見ると感情移入が激しい。一体どうしてホークスだけ、こんな感覚を生み出せるのか？なんだか知らないけれど、選手との障壁が少ない。みな正しくチームを応援している。野球は子供じみた趣味ではなくきちんと大人も楽しめるもの。九州の誇りだとさえ思う。一体何がそう思わすことができるのか？あの世界の王が長い間率いてきたチームだからか？孫正義が巨額の財を投じて維持しているチームだからか？どちらも一つの要素ではあるけれど、それが即ち要因ではない。その要因は九州という地域一丸となって戦えるところ。それにつきるのではないか。それがこのチームにだけある特異性。完全に引き込まれてしまう。若くて新しいチームだったから、みんなが頑張れた。以前は、頑張るとバカにされるきらいがあった。若いからそんな空気を払いのけられた。この特権はだんだん年を重ねることで他と変わらなくなって来ているのかもしれない。しかし、その芯にある一丸となる術は変わらない。これからも変わらない一丸となったタカであるかぎり、ぼくらはタカを応援することだろう。日本一は我がことのように嬉しい。